Национальный музей Прадо
Официально датой основания художественного музея Прадо считается 1819 год, хотя его здание находилось в недостроенном состоянии до 1830 года. А вот коллекции, собранные в музее, имеют гораздо более солидный возраст, чем сам музей.
В соответствии с испанской традицией, королевская коллекция живописи после кончины монарха распродавалась, а следующий король собирал свою собственную коллекцию. Именно по этой причине в музее Прадо нет собраний картин кастильских королей. Первым испанским королем, передавшим свою коллекцию художественных произведений наследнику, стал Карлос I, известный также, как император Римской Империи Карл V Габсбург, живший в 1500-1558 годы. Этот испанский император был страстным коллекционером и тонким ценителем искусства. К числу любимых художников короля Карлоса I принадлежал Тициан. Наследник короля Филипп II, занимавший престол до 1598 года, продолжил собирать коллекцию, переданную отцом.
Король Филипп II, как и его отец Карл V, везли в Испанию все лучшие произведения искусства, которые находили в подконтрольных странах. Этим двум монархам современный музей Прадо обязан своими великолепными коллекциями итальянской и нидерландской живописи раннего периода их расцвета. Филиппу II удалось собрать замечательную художественную галерею, включающую многочисленные картины с религиозными сюжетами, а также жанровые полотна и портреты. Коллекции живописи испанских монархов размещались в загородной резиденции королей Эль Прадо, но видеть это художественное собрание имела возможность только приближенная ко двору знать. Смена вкусов правящей элиты страны произошла сразу после прихода на трон Испании Бурбонов. Так, Карл III добавил в королевскую коллекцию работы французских мастеров, занимавших второй эшелон. Любимым художником Карла III был немец Антон Рафаэль Менге, искусство которого долгое время было образцом для художников Испании.
Только в 1809 году усилиями Луиса де Мариано Уркихо, ставшего советником Жозефе Бонапарте, был подписан указ о мерах по сохранению музейных экспонатов. Но формирование музейных коллекций было поручено не самым добросовестным антикварам, и музей в то время лишился многих своих художественных шедевров. Музей искусства и науки открылся в ноябре 1819 года. Коллекция музея в то время состояла из 311 полотен. Тогда музею и присвоили его современное название – Прадо, которым подчеркнули его преемственность и историческую связь с той картинной галереей, которая когда-то была организована в загородной резиденции испанских королей.